In Ulli Zempels Leben drehte sich vieles um Fußball: Neben seiner langjährigen Tätigkeit beim BDFL war Zempel unter anderem Hochschuldozent für das Fachgebiet „Theorie und Methodik des Trainings im Fußballsport“, arbeitete als Nachwuchstrainer beim VfB Leipzig (D- und C-Jugend), baute als Jugendtrainer in Ägypten/Kairo eine Nachwuchsschule beim Heliopolis Sporting Club auf oder wirkte im Lehrstab des Sächsischen Fußball-Verbandes, um nur einige seiner Tätigkeiten zu nennen.
Beim BDFL fungierte der Fußball-Lehrer von 2007 an damals zusammen mit Tom Heidemeier und Thomas Klemm als Stellvertreter von Frank Engel, dem damaligen Vorsitzenden der Verbandsgruppe Nordost und heutigem BDFL-Ehrenmitglied. Bereits beim ITK 1995 in Leipzig hatte Zempel großen Einsatz für den Trainerverband gezeigt und hatte großen Anteil an der erfolgreichen Durchführung der Veranstaltung. Ab 2013 war Zempel Beauftragter und Organisator für das Oldie-Trainer-Treffen im Nordosten sowie für das jährliche deutsch-polnische Trainersymposium. Bei diesen BDFL-Veranstaltungen konnte er die Teilnehmer*innen abends in geselliger Runde mit seiner Gitarre und seinem Gesang überzeugen und sorgte immer wieder für gute Stimmung und beste Unterhaltung. So auch im Rahmen des ITK 2018 in Dresden, in dessen Rahmen er sich aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr zur Wiederwahl für den Posten als stellvertretender Vorsitzender der Verbandsgruppe Nordost des BDFL stellte.
„Ulli war immer hilfsbereit, für jeden ansprechbar und ein echter Entertainer“, erinnert sich Frank Engel an seinen langjährigen Kollegen zurück und unterstreicht auch dessen fachliche Kompetenz: „Er hatte als promovierter Sportwissenschaftler ein sehr großes Fachwissen und er hat immer sehr akribisch gearbeitet. Vor allem im Nachwuchsbereich hat er gewirkt und unter anderem Spieler wie René Adler entwickelt.“
BDFL-Präsident Benno Möhlmann abschließend: „Wir verlieren mit Ulli Zempel nicht nur einen herausragenden und prägenden Funktionsträger, sondern auch einen geschätzten Trainerkollegen und aufrichtigen Freund. Wir werden ihm immer ein ehrendes Andenken bewahren!“